Erdgas

Erdgas ist ein in der Bundesrepublik Deutschland noch relativ junger Energieträger, da es erst seit Mitte der 60er Jahre Verbreitung gefunden hat. Mittlerweile liegt der Erdgas-Anteil am Primärenergieverbrauch in Deutschland bei 21,6 Prozent, womit Erdgas hinter Mineralöl (40 Prozent) und Kohle (25 Prozent) auf dem dritten Platz rangiert. In Deutschland wird jede dritte Wohnung mit Erdgas beheizt. Die Produktion von Erdgas ist in Deutschland im ersten Halbjahr 1999 um 7,6 Prozent auf etwa elf Milliarden Kubikmeter gestiegen.

Entscheidend für den zunehmenden Marktanteil von Erdgas sind die Versorgungssicherheit, seine umwelt- und klimaverträgliche Verwendung (Erdgas ist nach Wasserstoff der emissionsärmste Brennstoff), seine Effizienz sowie seine finanzielle Wettbewerbsfähigkeit. Deutschland bezieht sein Erdgas zu 22 Prozent aus dem eigenen Land, zu 41 Prozent aus westeuropäischen Quellen und zu 37 Prozent aus russischer Förderung. Der Transport zum Endverbraucher erfolgt über Pipelines.

Die von der Menschheit genutzten fossilen Energieträger haben sich aus organischen Stoffen gebildet. Vor über 600 Millionen Jahren lagerten sich abgestorbene Kleinorganismen, Plankton und Algen auf dem Meeresboden ab. Hieraus entstanden unter Luftabschluss und hohem Druck durch sich aufschiebende Gebirge Erdöl und Erdgas. Erdgas enthält die von Pflanzen in Form von Kohlenstoff und Kohlenwasserstoffen gespeicherte Energie, die die Sonne vor Jahrmillionen abgestrahlt hat. Erdgas ist ungiftig und besteht zu 85 bis 98 Prozent aus Methan und höheren Kohlenwasserstoffverbindungen.

Die Erdgas-Reserven der Welt sind groß genug, um eine auch weiterhin steigende Nachfrage in allen Verbrauchsregionen der Welt zu decken - Schätzungen gehen von einem Potenz ial aus, das bis ins Jahr 2160 reicht. Sichergestellt ist die Erdgas-Versorgung bis ins Jahr 2060.

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